Les bergers de Tanakom

Les gravures de l' école du "guerrier libyen" présentent un tableau assez homogène dans les massifs de l 'Aïr au Niger et de l' Adrar des Iforas au Mali, avec quelques extensions dans le Tassili N'Ajjer. Cependant au milieu de cet ensemble une vallée de l' Aïr, celle du kori Tanakom, révèle des gravures originales.

Dans une première approche ces gravures s' intègrent bien dans la même famille que celles de l' Aïr et de l' Adrar des Iforas: la technique du piqueté pour le contour ainsi que pour la surface interne dans de nombreux cas, beaucoup de figurations d' animaux, des boeufs, des girafes, des éléphants, dans un style d' exécution assez frustre.

On remarque toute fois l' absence de chevaux et d' inscriptions libyques ainsi que des personnages caractéristiques des 'guerriers libyens'.

On trouve par contre un type de personnage assez spécial, dans un style relativement schématique et géométrique. Ils sont présentés systématiquement de profil, au contraire des "guerriers libyens" toujours présentés de face. La plupart portent un manteau avec deux retombées, en pointes ou arrondies. Ce manteau est parfois traité avec des graphismes fantaisistes où le manteau devient une sorte de fleur ou de feuille surmontée d' une petite tête.

Homme fleur.

Homme feuille

On retrouve souvent sur le site ce motif, dans lequel on est tenté de voir les nervures d' une feuille, non plus intégré dans une figuration humaine mais représenté pour lui même, dans différents états de stylisation.

Autre particularité, les personnage portent souvent un arc, arme qui est obsolète dans les gravures de l' école du "guerrier libyen".

Mais malgré leur arc, ces personnages sont avant tout des bergers. Il sont en effet toujours représentés suivis ou précédés de bovidés.
Boeuf monté

Ces boeufs sont relativement schématiques mais par contre les cornes sont souvent finement gravés, en forme de lyre ou bien encore "ballantes" ou "pendantes" comme sur les peintures de sites du Tassili N'Ajjer, Iheren par exemple.

D' autres traits inhabituels sont la présence de boeufs montés ou bien portant des objets entre les cornes.

La présence de boeufs montés est inhabituelle dans les figurations de l'Aïr. Ici un un homme avec un manteau à pointes suit un boeuf monté.

Dans plusieurs repr"sentations le berger est suivi par un petit animal, qu'il possible d'identifier comme un mouton, avec une petite boule qui surmonte la tête

Cette petite boule ou "sphéroïde" a parfois été martelé ultérieurement, ce qui tend à confirmer qu'il portait une valeur symbolique.

Il serait tentant de rapprocher cette petite boule des "spéroides" des béliers de l'Atlas

Quel âge ont ces gravures ?

Ces gravures se démarquent franchement du style classique de l' Aïr et on serait tenté les placer dans une période antérieure à celles attribuées généralement aux gravures de l' Aïr, caballine et caméline. Cependant l' abondance des boeufs ne suffit pas justifier une période pastorale, ils sont en effet présents dans toutes les périodes.

L' usage de l' arc ainsi que l' absence de chevaux et d' inscriptions libyques sont par contre des arguments pour attribuer ces gravures à une période plus ancienne, et il est tentant alors de pencher pour un âge pastoral sans pour cela être certain qu' elles soient contemporaines de l' âge bovidien du tassili.

Ecole d'Iheren